Die arabische Welt ist die Heimat der abrahamitischen Religionen der Welt: Islam, Christentum und Judentum. Deshalb gibt es in diesem immensen Gebiet zahlreiche heilige Stätte für diese Glaubgemeinschaften, aber auch für Andere, beispielsweise die Jesiden und Drusen.

In diesem Artikel stellen wir die wichtigsten heiligen Stätte der arabischen Welt, selbstverständlich für verschiedene Religionen. Sollten wir eine Statt übersehen haben, würden uns auf Eure Vorschläge sehr freuen.

Mekka ist eine heilige Stadt für Muslime und beherbergt die Große Moschee und die Kaaba, die Gebetsrichtung der Muslime. Sie liegt im Westen des Königreichs Saudi-Arabien, etwa 400 Kilometer südwestlich von Medina, etwa 75 Kilometer östlich von Taif und 72 Kilometer von Dschidda und der Küste des Roten Meeres entfernt. Der nächstgelegene Hafen ist der Islamische Hafen von Dschidda, der nächstgelegene internationale Flughafen ist der König-Abdulaziz-Flughafen. Mekka liegt am Schnittpunkt der Breitengrade 25/21 Nord und 49/39 Ost. Dieser Ort gilt als eine der schwierigsten geologischen Formationen, da die meisten seiner Gesteine aus extrem hartem Granit bestehen. Die Fläche Mekkas beträgt etwa 850 km², davon sind 88 km² bewohnt. Das zentrale Gebiet um die Große Moschee ist etwa 6 km² groß. Mekka liegt etwa 277 Meter über dem Meeresspiegel.

Es begann als kleines Dorf in einem trockenen, von Bergen umgebenen Tal. Zur Zeit der Propheten Abraham und Ismael strömten die Menschen dorthin und ließen sich dort nieder. Dies geschah, nachdem der Prophet Abraham auf Gottes Geheiß seine Frau Hajar und seinen Sohn Ismael in diesem trockenen Wüstental zurückgelassen hatte. Sie blieben dort, bis der Zamzam-Brunnen ausbrach. In dieser Zeit begannen der Prophet Abraham und sein Sohn Ismael mit dem Bau der Fundamente der Kaaba.

Statistiken aus dem Jahr 2015 zufolge hat Mekka etwa 1.578.722 Einwohner, verteilt auf die alten und neuen Stadtteile. Mekka beherbergt viele heilige islamische Wahrzeichen, von denen die Große Moschee, der heiligste Ort der Muslime, vielleicht das bekannteste ist. Denn in ihr befindet sich die Kaaba, die Himmelsrichtung, in die sich Muslime beim Gebet wenden. Sie ist außerdem eine der drei Moscheen, zu denen Pilger reisen, gemäß dem Ausspruch des Propheten Mohammed: „Reisen sollten nur zu drei Moscheen unternommen werden: dieser meiner Moschee, der Großen Moschee und der Al-Aqsa-Moschee.“ Darüber hinaus ist Mekka ein Reiseziel für Muslime während der Hadsch- und Umra-Zeit, da es die Gebiete umfasst, die Muslime während dieser Zeit besuchen: Muzdalifah, Mina und Arafat.

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Medina, den Muslimen als „Tayba al-Tayba“ bekannt, ist die erste Hauptstadt des Islam und nach Mekka der zweitheiligste Ort für Muslime. Sie ist die Hauptstadt der Region Medina im historischen Hedschas im Westen des Königreichs Saudi-Arabien. Medina liegt etwa 400 km nordöstlich von Mekka und etwa 150 km östlich des Roten Meeres. Der nächstgelegene Hafen ist Yanbu, 220 km südwestlich der Stadt. Medina hat eine Fläche von etwa 589 km², davon 99 km² Stadtgebiet. Der Rest liegt außerhalb des Stadtgebiets und besteht aus Bergen, Tälern, Überschwemmungsgebieten, Wüsten- und Ackerland, Friedhöfen und Teilen des Autobahnnetzes.

Medina wurde mehr als 1.500 Jahre vor der Auswanderung des Propheten gegründet. Vor dem Aufkommen des Islam war die Stadt als „Yathrib“ bekannt. Dieser Name wird im Koran erwähnt: „Und [erwähne], als eine Gruppe von ihnen sagte: ‚O Volk von Yathrib, es gibt keinen Ort für euch, an dem ihr bleiben könnt, also geht zurück.‘ Und eine Gruppe von ihnen bat den Propheten um Erlaubnis und sagte: ‚Wahrlich, unsere Häuser sind ungeschützt‘, während sie nicht ungeschützt sind. Sie wollen nur fliehen.“ Im authentischen Hadith wird berichtet, dass der Prophet Muhammad ibn Abdullah den Namen von Yathrib in Medina änderte und die Verwendung des alten Namens verbot, indem er sagte: „Wer Medina ‚Yathrib‘ nennt, der soll Allah um Vergebung bitten …“ Nichtmuslimen ist der Zutritt nach Medina verboten, wie der Prophet Muhammad sagte: „O Gott, ich heilige, was zwischen seinen beiden Lavaebenen liegt, so wie Abraham Mekka heiligte. O Gott, segne ihren Mudd und ihren Sa‘.“

Medina beherbergt drei der ältesten Moscheen der Welt und zählt zu den wichtigsten für Muslime: die Prophetenmoschee, die Quba-Moschee und die Qibla-Moschee. Medinas Bedeutung für Muslime geht auf die Auswanderung des Propheten Mohammed und seinen lebenslangen Aufenthalt dort zurück. Medina ist einer der bedeutendsten und bedeutendsten Orte der Welt, und Muslime nennen die nach der Auswanderung offenbarten Koransuren „die medinischen Suren“, deren Singular „Sura Madaniyya“ lautet.

Die Stadt hat etwa 1.152.991 Einwohner. Sie verfügt über zahlreiche Sehenswürdigkeiten und Denkmäler, insbesondere die Prophetenmoschee, die nach der Großen Moschee in Mekka die zweitheiligste Moschee für Muslime ist. Der Baqi-Friedhof, der Hauptfriedhof der Stadtbewohner, beherbergt auch die Quba-Moschee, die erste im Islam erbaute Moschee, die Moschee der beiden Qiblas, den Berg Uhud sowie zahlreiche Täler, Brunnen, Straßen, Viertel und alte Gassen.

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Bethlehem (syrisch: ܒܝܬ ܠܚܡ; griechisch: Βηθλεὲμ; lateinisch: Bethlehem) ist eine palästinensische Stadt und die Hauptstadt des Gouvernements Bethlehem. Sie liegt im Westjordanland unter der Palästinensischen Autonomiebehörde, 10 km südlich von Jerusalem. Die Stadt hat etwa 30.000 Einwohner, die Flüchtlingslager nicht mitgerechnet. Sie gilt als kulturelles und touristisches Zentrum Palästinas.

Die Stadt ist für Christen als Geburtsort Jesu von großer Bedeutung. Bethlehem beherbergt mehrere Kirchen, von denen die Geburtskirche, erbaut von Konstantin dem Großen (330 n. Chr.), die wohl bedeutendste ist. Die Kirche wurde über einer Höhle oder Grotte errichtet, die vermutlich die Krippe beherbergte, in der Jesus geboren wurde. Diese Kirche gilt als die älteste noch existierende Kirche der Welt. In der Nähe befindet sich eine weitere Krypta, in der Hieronymus 30 Jahre seines Lebens mit der Übersetzung der Bibel verbracht haben soll.

Archäologen zufolge wurde die Stadt im zweiten Jahrtausend v. Chr. von den Kanaanitern erbaut. Im Laufe der Zeit war sie unter verschiedenen Namen bekannt, darunter auch in alten syrischen und aramäischen Quellen. Die Stadt wurde im Laufe der Geschichte von mehreren Invasoren erobert, wobei Bethlehem und der Rest Palästinas von den Assyrern, Babyloniern, Persern, Griechen, Römern und Byzantinern erobert wurden. Sie wurde vom byzantinischen Kaiser Justinian I. wieder aufgebaut. 637 wurde sie von den muslimischen Arabern unter Umar ibn al-Khattab erobert. 1099 besetzten die Kreuzfahrer sie, befestigten sie und ersetzten die griechisch-orthodoxe Kirche durch lateinische Geistliche. Diese lateinischen Geistlichen wurden nach Saladins Eroberung der Stadt vertrieben. Mit der Ankunft der Mamluken im Jahr 1250 wurden die Stadtmauern abgerissen und später während der Herrschaft des Osmanischen Reiches wieder aufgebaut. 1917 entriss Großbritannien im Ersten Weltkrieg den Osmanen die Kontrolle über die Stadt. Im Rahmen des UN-Teilungsplans für Palästina von 1947 sollte sie in die internationale Zone aufgenommen werden. Nach der Nakba 1948 wurde die Stadt von Jordanien annektiert. Israel besetzte sie im Sechstagekrieg 1967. Seit 1995 liegt die zivile und sicherheitspolitische Kontrolle der Stadt im Rahmen der Osloer Abkommen bei der Palästinensischen Autonomiebehörde.

Bethlehem liegt im Jerusalemer Gebirge und erhebt sich 775 Meter über dem Meeresspiegel. Historisch gesehen hat die Stadt eine christliche Bevölkerung; heute sind die meisten Einwohner jedoch Muslime. Dennoch beherbergt sie nach wie vor eine der größten palästinensischen christlichen Gemeinden.

Bethlehem spielt durch den Tourismus eine wichtige Rolle in der palästinensischen Wirtschaft. Dieser Tourismus nimmt in der Weihnachtszeit zu, wenn christliche Pilger zur Geburtskirche strömen. Bethlehem verfügt über mehr als 30 Hotels und 300 Kunsthandwerksbetriebe. Sie ist außerdem Heimat einer der ältesten christlichen Gemeinden der Welt, deren Größe jedoch aufgrund von Auswanderung geschrumpft ist. Die Stadt wurde 2020 zur arabischen Kulturhauptstadt ernannt. Bethlehem verzeichnete die ersten COVID-19-Fälle und war die erste Stadt Palästinas, die für mehr als 70 Tage abgeriegelt wurde.

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